西门庆刚一脚踏进这尘土弥漫、汗臊气冲天的院子，便觉一股子蛮荒野气扑面而来。

还未站稳，一条铁塔般的黑影已挟着风“呼”地抢到跟前，正是武松！但见他虎躯一沉，叉手抱拳，行了个江湖上极扎实的礼数，嗓门洪亮得震得人耳膜发颤：“东家！”

这一嗓子，如同虎啸山林，压下了满院的喧嚣。院子里那群正耍弄石锁、捉对撕打、舞刀弄棒的虎狼护院们，登时像被掐住了脖子的鸡，全都停了手。

一个个忙不迭地朝着西门庆叉手行礼，口中七长八短、乱纷纷地嚷着“大官人安好”、“给大官人磕头了”，惊得檐头几只老鸦“扑棱棱”飞走。

虽则声音嘈杂，高低不齐，却也勉强凑出个样子，比之早先那等乌烟瘴气、没个规矩的腌臜景象，已是天壤之别。

西门大官人鼻孔里“嗯”了一声，算是应了。

他慢悠悠扫过眼前这群筋肉虬结、汗气蒸腾的精壮汉子。

这些人里头，颇有几个是走南闯北、身上背着血债或不清不楚案底的亡命徒、滚刀肉！

但西门大官人自有规矩：只收清河县本地或周遭知根知底、有家小拖累的，或是经他心腹之人作死保的。

那些个眼珠子乱转、来路不明、说话油腔滑调的外路货色，便是三头六臂，西门庆也一概不收。

这些个看家护院，用好了是自家爪牙，倘若留一些根脚不清爽的，用不好便是埋在枕头底下的剔骨刀，指不定哪天就割了自己的喉咙！

大官人眼风溜过人群，落在武松身后几步那几个缩头缩脑的汉子身上。

那几个是原先这里的领头，此刻却像霜打的茄子，鹌鹑似的缩着脖子，规规矩矩垂手立着，连大气儿都不敢喘。

看样子脸上那点往日横眉立目、七个不服八个不忿的凶相，早被武松对铁拳收拾得干干净净，只剩下耗子见了猫般的敬畏，和骨子里透出来的一丝儿惧惮，生怕一个不对付，那砂钵大的拳头又招呼上来。

西门大官人肚里雪亮：

在这等只认拳头不认爹娘、胳膊粗就是大爷的腌臜地界儿！

任你是多硬的铁脑壳、多横的滚刀肉，落在武二这尊杀神手里，也不过是三两顿饱打，打得你筋酥骨软，打得你亲娘老子都不认得！

保管教你晓得马王爷三只眼是横着长还是竖着生，从此乖乖夹紧尾巴，伏低做小！

大官人懒洋洋地一挥手：“接着耍你们的！把吃奶的劲儿都给我使唤出来！别他娘的装死狗！”

众人如得了赦令，轰然应诺，声浪几乎掀翻了院墙，院子里顿时又炸开了锅，“噼啪”、“噗噗”的拳脚到肉声、“嘿哈”的吐气发力声、石锁夯地“咚咚”的闷响，混着土腥气和汗臊味，直往人鼻孔里钻。

西门庆这才慢悠悠扭过头，望向规规矩矩、钉子般戳在自己侧后方的武松。

这铁塔般的汉子，此刻在他面前腰杆挺得笔直如标枪，头颅却微微低垂，双手紧贴裤缝，活似庙里那金刚硬生生憋出三分人样儿来，凶煞里透着股子被降服后的驯顺劲儿。

“武丁头儿！”西门大官人慢悠悠啜了口茶，眼皮子也没抬，只从喉咙里滚出一句，“你那炊饼担子的大哥，这几日光景可还硬朗？那起早贪黑的营生，可还支应得开？”

武松听得唤他，那张棱角分明、惯带几分煞气的紫赯面皮，竟蓦地涌上一股暖烘烘的感激来。他慌忙叉手躬身，声气儿都透着热乎：“回东家的话，托东家洪福齐天！俺大哥身子骨儿倒还硬挣。”

“说起这个，”武松脸上笑意更深了些，“真真儿要多谢大官人您菩萨心肠！前些日子打发薛嫂送来的那位落难娘子，端的是个伶俐人儿！知冷暖，懂惜福，世事人情瞅得透亮，眉眼高