着强大的骑兵。

史书记载，伊吾之西，焉耆之北，有黠戛斯部落，即古之坚昆，唐初结骨也，后更号黠戛斯。

在李陵之后，唐朝之前，李陵的后代还曾建立过坚昆国。黠戛斯部落黑发黑瞳，显然与附近的金发碧眼的部族不同，属于欧亚混血。

唐朝建立后，尊奉李耳为始主，尊奉李广为先祖。而李陵的祖父就是李广，黠戛斯部落酋长是李陵的后代，因此与李唐宗室同出一脉。

唐朝建立后，黠戛斯使团听说了李唐王朝建立的消息，来到唐朝朝贡。

他们不远万里，穿越突厥人控制的区域，来到繁华的长安。

李世民接待了他们，听说了黠戛斯部落的起源，李世民非常高兴，宴请了这些远方而来的客人。黠戛斯酋长请求归属唐朝，李世民大手一挥，表示了同意。

此后，唐朝在黠戛斯设立坚昆都督府，由燕然都护府管辖，李世民册封黠戛斯酋长担任了建昆都督。

唐朝和黠戛斯，结成了友好的关系，友好相处了一百多年时间。

在唐朝对突厥采取军事行动时，黠戛斯总是从背后袭扰突厥，给突厥带来了巨大的损失。

韦挺其实不想答应派兵去极北之地，毕竟太过苦寒不说，补给也是大问题。

但面对黠戛斯的请求，他无法直接拒绝，只能上报太子殿下决断。

韦挺让译语官一一记录，趁机询问他们为何如此急切。

焉耆使者苦笑：“韦鸿胪有所不知，西域部族见大唐新政通商利，个个眼热，抢商队、毁水渠的事没少做，我们自己的兵打不过，只能求大唐做主。”

“大唐天兵在，他们才不敢乱来。”

林邑使者则直言：“南海诸国谁都怕大唐水师，但谁都想靠大唐护着做生意。有大唐驻军，不仅海盗不敢来，连周边小国都不敢欺负我们，这买卖划算！”

现在的大唐水师，可以说是海洋绝对霸主。

在海面上，海盗看见就闻风而逃，根本不敢进入大唐水师巡逻的海域。

骨利干使者的话更直接：“薛延陀残部怕大唐，就像怕狼的羊。只要大唐天兵在我们牧地插上旗帜，他们连靠近都不敢，我们献马献铁，换个安稳放牧，值！”

漠北地区最为强大的东西突厥，他们可汗都被抓到了长安。

大唐在草原的威名，可谓是真正的天可汗。

韦挺看着堆积如山的礼物和厚厚一迭请兵文书，心中感慨：太子殿下果然算得准！外邦不是不要保护，是怕引狼入室。

可当生存和利益的需求压过疑虑，他们比谁都渴望大唐的兵戈护航。

这些使者嘴上说感念仁德，实则个个打得精明算盘。

借大唐的威，护自己的国，用粮食、特产换安全感，这笔账他们算得比谁都清。

三日后，韦挺带着满满一箱文书和使者礼单赶赴东宫。李承乾正在看农桑司的新种试种报告，见韦挺进来，笑着问：“韦卿这几日被使者围得脱身不得吧？”

韦挺将文书呈上，满面笑意：“殿下神机妙算！西域焉耆、龟兹、疏勒等六国已递来请兵文书，愿以粮、马、商税抵军费。”

“东南亚林邑、真腊、堕和罗、室利佛逝四国求水师驻港护商，献象牙、胡椒、稻米；连极北的骨利干、黠戛斯都主动求驻军，愿献精铁、良马、牧地养兵！”

韦挺怕太子殿下不知晓黠戛斯的来历，特意说明了一下。

李承乾略微沉吟就同意了。

驻兵黠戛斯确实没啥收益可言，但还有其他的意义，那就是建立前往美洲的驿站。

这显然需要极北地区国家的帮助，也需要把大唐的影响力扩散过去。

韦挺递上礼