“起轮”“流星”一起放出，幻化作一株枝叶扶疏、通体闪耀的“火树”！

枝桠虬结，流光溢彩，将半个西门府映照得亮如白昼。火星并非直坠，而是拖着细长的、嘶嘶作响的亮尾，如同无数拖着光痕的萤火虫，在夜空中盘旋飞舞，久久不散。

更有预先编排好的“地老鼠”被引燃，只见数道拖着青烟、发出尖啸的“地老鼠”贴着地面乱窜，引得远处观看的仆役们大呼小叫，慌忙躲闪。

这景象，也只有元宵佳节，又称呼女儿节，满街女儿无论富贵平穷都上街赏灯的时候，才偶尔一件。

清河县里也唯有西门大官人这等泼天富贵才舍得在冬至如此靡费！

府里的奴才们，早已不是单纯的看客了。

来保、来旺等这些成家了的伙计，得了大官人允许，早把自家婆娘、孩子甚至爹娘都接进了府里，此刻，他们混在人群最前头，腰杆挺得笔直，脸上是压也压不住的自豪与得意。

“看看，咱们大爹的手面！瞧瞧！整个清河县，谁家有这气魄？冬至放烟火？嘿！”来保灌了口酒，嗓门洪亮，唾沫星子都喷了出来，仿佛这银子是他掏的。

“可不是！跟着爹，啥稀罕景儿见不着？”来兴搂着自己的媳妇儿，那媳妇儿眼睛瞪得溜圆，只顾着“哎呀”、“天爷”地惊叹。

那些在铺子里当值的掌柜、伙计，连同他们的家小，也被大官人一道请来吃冬至酒，此刻全挤在花棚边缘。

平日里拨算盘、称药材、跑腿送货的手，此刻都指着天上，七嘴八舌：

“乖乖！这火树银花，东京汴梁宫里怕也不过如此吧？”

“徐掌柜，咱们在绸缎铺干了半辈子，可曾想到有这福分，在冬至夜里看这景致？”

“都是托大官人的洪福！咱们这碗饭，吃得值当！”

家眷们更是叽叽喳喳，孩子们尖叫着追逐乱窜的“地老鼠”，女人们则啧啧称奇，互相拉扯着衣袖，唯恐对方漏看了哪一处精彩。

身为西门府的人，此刻只觉得脸上光彩万丈，与有荣焉。

这震天响动、漫天华彩，岂能只囿于西门府的高墙之内？

先是左邻右舍，被那“砰訇”巨响惊动，纷纷推开窗户，走上露台。

一看那方向，那冲天的火光，立刻了然。

“嚯！西门大官人府上！这…这是放烟火呢？冬至放烟火？真真大手笔！”

“快看！快看！那火树！那流星！老天爷，比上元节灯市还热闹！”

紧接着，那些偶然看到的街坊们喊叫声，纷纷像长了腿，随着夜风迅速传遍了大半个清河县。

家家户户，但凡还没睡下的，都涌到了院子里、街面上，伸长了脖子往西门府方向张望。

整个县城仿佛都被这突如其来的光华点亮了，喧嚣声、惊叹声、议论声汇成一片。

“哪个方向？南边？天爷！除了狮子街的西门大官人，谁家能有这泼天的富贵和兴致？”

“啧啧，瞧瞧这动静，怕是花了上百两银子吧？冬至放烟火，闻所未闻！”

“到底是西门大官人，行事就是与众不同！阔气！”

“家里定是热闹极了，不知摆了多少桌酒席呢……”

无数双眼睛望向那光华璀璨之处，眼神里充满了毫不掩饰的羡慕、惊叹，以及一丝丝难以言说的酸涩与向往。

西门大官人的名字，伴随着这冬夜里的不夜天，再次成为了清河县街头巷尾最热切的话题。

然而，就在这满城轰动、西门府内喧腾如沸的当口，仅一墙之隔的花家小院里，却是另一番死寂景象。

李瓶儿独自坐在冰冷的正房内，桌上摆着几样精致却几乎没怎么动过的冬至菜肴。两个