还不等走出宫门，双姐儿就迫不及待地问：“皇上让我们安排那几个天竺美人，巧宝姐姐有什么打算？”

巧宝不假思索地说：“当然是让她们自食其力，谁也不能白吃饭。”

因为巧宝和双姐儿走路快，跟在后面的石师爷只能默默加快脚步，官袍的下摆如同海浪一样翻涌，额头上和后背上甚至出了薄薄一层汗。

石师爷一边走路，一边笑问：“如果她们不答应呢？”

巧宝想一想，说：“先去问问她们，毕竟她们被天竺国作为礼物送过来，也挺可怜的，在这里又无依无靠。”

“如果自食其力，丰衣足食，活得更有底气。”

双姐儿牵着巧宝的手，摇啊摇，大步流星，神采飞扬，异想天开，说：“我有兴趣养着她们啊，大户人家为了招待宾客，都会养一些会唱戏或者能歌善舞的美人儿。”

“我最懂怜香惜玉！”

巧宝脱口而出：“幸好你不是男子，否则肯定好色。”

双姐儿没生气，反而笑嘻嘻。

石师爷比较稳重，考虑事情面面俱到，虽然此时心里也感到好笑，认为两个小姑娘是在闹着玩，有些孩子气，但嘴上连忙提醒：“这是外邦进贡的美人，非同一般，象征两国的友好关系，所以她们绝对不能沦为世家大族私养的宠姬，除非天竺国沦落成人人喊打的破落户。”

“目前看来，天竺虽然比咱们穷些、落后些，但也算一个比较大的国度，肯定是爱面子的，不会任由别人欺负。”

巧宝点头赞同，微笑道：“明天我们带礼物去拜访天竺美人，平起平坐地相处，请她们吃饭，谈谈心。”

石师爷笑道：“如此甚好！”

终于出宫，来到马车旁，他抬起衣袖，擦一擦额头上的汗水，有点喘气，不得不承认自己变老了。进一趟皇宫，就累成这样子，哎！

人生最无奈的事之一，就是——恨不能再少年。

在马车旁等候多时的白捕头笑问：“今天怎么这么快就出来了？是不是差事变简单了？”

双姐儿装模作样地叹气，像大忙人一样烦恼，说：“恰好相反。”

说完，她已经坐进马车里。

白捕头有分寸，没再多问，骑马护送他们打道回府。

府里的宾客们已经散了，唯独石子正和秦氏还没有离开。

石子正待在外院书房里，一边等石师爷回来，一边考问几个儿女念书的情况。

平时，宇哥儿、曦姐儿等几个孩子与亲爹娘石子正和秦氏分开住，所以与爹娘关系不怎么亲近。

此时，石子正又一脸严肃，摆父亲的架子，所以孩子们打心里害怕他。

内院里，秦氏一边吃果，一边跟石夫人聊天。

石夫人顾及脸面和一家子和气，耐心地陪着，脸上的笑容有几分真，也有几分假。

晨晨一向不委屈自己，所以懒得陪这个大嫂假笑，她宁肯坐在内院书房里打算盘，整理今日办酒席开销和收礼的账册。

当听到孙二嫂用大嗓门禀报“老爷回来了”，石夫人如释重负。

秦氏也顿时精神抖擞，起身站起来，整理衣裙，暗忖：公爹终于回来了，重头戏可以开场了。

其实，她早就腻烦身边这个后婆婆了，因为后婆婆话里话外总说自己做不了主。

做不了主……那不是说废话吗？

这下子好了，真正能做主的人回来了。

她和石子正今日故意留这里不走，目的就在于劝说石师爷，过几天再办一次隆重的庆祝盛宴，多邀请官僚，以此为借口多收贺礼，顺便多结交官僚中的人脉。

虽然他们夫妻俩经常爱吵架，但在办酒收礼这个问题上，一拍即