想，一概驳回。”

说到这里，帝王看向顾锦潇：“迎宾礼仪按规制来，不必增减。宴席上可安排北疆战舞，让匈奴人看清楚，大周的胜仗不是侥幸。”

顾锦潇拱手道：“是。”

帝王又道：“庄爱卿，京中布防交由你与詹巍然协同。使团下榻驿馆及行经路线，明哨、暗岗都要布置妥当。只许他们看该看的，不该看的，一丝风声也不许漏。”

庄守拙道：“微臣领旨！”

“周爱卿。”

南宫玄羽最后道：“此番接洽，你需在场。”

“北疆情势、匈奴各部虚实，你最熟悉。”

“该强硬时不必容情，该周旋时也需灵活。”

周钰溪抱拳道：“末将明白！”

议完事，三人便告退了。

南宫玄羽的目光，落在窗外渐暗的天色上。

匈奴使臣来朝，是国事，亦是考验。

他必须将后宫的污糟事彻底压下，不能露出半点破绽。

“李常德。”

李常德连忙上前：“奴才在。”

“传话下去，这段时间各宫都安分些，尤其是瑞雪轩。”

南宫玄羽意味深长道：“冯贵人若身子不适，便好生静养，不必出来走动。”

“是。”

李常德明白，陛下这是要将冯贵人软禁起来了。

不过在外人看来，这也说得过去。毕竟褚氏刚失了孩子，陛下当然会重视冯贵人腹中的“皇嗣”。

“还有……”

帝王顿了顿，交代道：“等匈奴使臣离京后，再让褚氏‘病逝’。在此之前，冷宫莫要多生事端。”

李常德躬身道：“奴才定当办妥！”

夜色渐浓，养心殿的烛火一盏盏亮起，帝王的身影显得有些孤峭。

内忧外患，皆需他一手平衡。

前朝和后宫，从来都是一步错，满盘皆有可能倾覆。

此刻，他必须将全部心思，先放在那些即将踏入京城的匈奴使臣身上。

……

转眼便到了正月初九。

天刚蒙蒙亮，京城的大街上已然戒严。

百姓被官差客气地拦在街道两侧，伸长了脖子张望。

虽说是战败国来使，可到底是匈奴王族亲临，百姓们还从来没有见过这种阵仗。

辰时三刻，远道而来的马蹄声由远及近。

匈奴左贤王，挛鞮·伊屠一马当先。

他并未穿匈奴王族朝见时的正式礼服，而是一身鞣制过的深棕色兽皮，镶着暗哑的铁甲片。护腕和护膝上是磨损的痕迹，更添沙场血气。

古铜色的脸庞线条硬朗，眉眼深邃。长发编成数股粗辫，辫尾系着的黑色鹰羽，随着马匹的步伐轻轻晃动。

整个人像蓄势待发的猛禽。

挛鞮·伊屠身后，是百余名精锐匈奴骑兵。

他们虽依礼卸了大部分兵器，只佩短刀，但那股剽悍的草原气息，依旧扑面而来。